El pasado año, el escritor colombiano Juan Gabriel Vásquez recibió la invitación de formar parte de las conferencias Weidenfeld, en la Universidad de Oxford. Ese honor, que antes había recaído en Mario Vargas Llosa o Umberto Eco, se refleja en La traducción del mundo. El volumen recoge las cuatro conferencias que Vásquez dedicó allí al poder de la ficción y a su manera de explicarnos el mundo.
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“Conocía las conferencias Weidenfeld porque allí habían estado escritores que para mí son muy importantes”, explica Juan Gabriel Vásquez. “Mario Vargas Llosa es uno de ellos, pero más recientemente, Javier Cercas. De las conferencias que dio Javier salió un libro que se llama El punto ciego, que a mí me parece bellísimo. Es una reflexión muy lúcida y muy apasionante para un lector de ficción sobre lo que hacen las novelas. Cuando recibí la invitación, mi primera reacción fue la del privilegio enorme que era ocupar ese lugar. Luego, la decisión de que mis conferencias iban a tratar de avanzar en esa reflexión que habían hecho estos escritores, en particular Cercas, sobre el lugar de la ficción en nuestras sociedades”.
La traducción del mundo, que toma su título de una frase de Marcel Proust, parte de una pregunta. “La gran pregunta era si hay algo que nos entrega la ficción, hay algo que buscamos en la ficción, que no se pueda encontrar en otros lugares”, explica Vásquez. “¿Qué es lo que hace que la ficción literaria tenga un espacio especial en nuestras sociedades, y por qué sería lamentable que dejara de tenerlo? Y alrededor de esas preguntas salieron las conferencias”.
“Somos criaturas narrativas”, asegura el escrito. “Lo que hace la historia es explicarnos, crear un relato de lo que ha ocurrido en el pasado. Lo que hace el periodismo es también hablar del pasado, aunque sea un pasado que terminó ayer. Pero hay zonas de nuestra experiencia, la experiencia privada íntima, pero también la experiencia social, que el periodismo no cuenta y que la historia no cuenta. De eso se ocupan las novelas. Nacen de los límites que tienen esa otras disciplinas. En el libro se trata de ficciones literarias, porque eso es lo que yo hago. No quiere decir que esta manera me parezca intrínsecamente superior que una gran película o que una gran obra de teatro. Es el medio que conozco más y al que le tengo más afecto. Pero sí creo que hay zonas de nuestra experiencia humana que, sin las ficciones, vengan de donde vengan, no sabríamos reconocer”.
Además de para explicarnos el mundo, la ficción también lo prefigura de alguna manera. “Hay un libro de Harold Bloom, el crítico norteamericano, sobre Shakespeare que se titula La invención de lo humano. Suelo pensar que los seres humanos no hemos inventado estos artefactos como la novela o como el teatro, sino que más bien que la novela o el teatro nos han inventado a nosotros”, defiende. “Nos han creado, nos han enseñado lo que es el amor y lo que es la violencia, el miedo y el poder político. Son informaciones que hemos acumulado a lo largo de los años, porque nos han contado cosas, nos han contado ficciones, nos han contado mitos. Y con eso vamos adquiriendo una especie de conciencia de lo que somos los seres humanos de nuestro lugar en nuestras sociedades, de cómo funcionan esas sociedades”.
