Ecología de los manglares de México

México ocupa el quinto lugar de los países con más superficie de manglar. Con una superficie total de 770 000 hectáreas estos ecosistemas se encuentran distribuidos tanto en las vertientes del Pacífico como en las del Golfo de México. Son una de las formas de vegetación más comunes que se da en las zonas intermareales, a lo largo de los abrigos costeros y de las márgenes de los ríos, en las áreas litorales de los países tropicales y subtropicales del mundo. Los manglares funcionan como zonas de amortiguamiento, ya que protegen a las costas de tormentas y huracanes, también evitan la erosión costera. Son sitios ideales para la alimentación, reproducción y refugio de una gran cantidad de fauna amenazada; en peligro de extinción, endémicas, residentes y migratorias, como aves, manatíes, cocodrilos, tortugas, nutrias, mapaches y jaguares. Muchos manglares en México coinciden con los sitios Ramsar (humedales de importancia internacional). Aseguran la sustentabilidad de la pesca regional y constituyen zonas de desove, protección y crianza de especies de importancia comercial como el camarón, ostión, mejillón, pata de mula, lisa y mojarra. Entre los usos y productos que se obtienen de los manglares están: leña, medicinas, madera y materiales para construcción. Son sitios ideales para la recreación y el ecoturismo, por su alto valor estético, cultural y educativo.