Alicia Silva: la arquitecta que lleva la sustentabilidad a un libro
La consultora ambiental mexicana desglosa en "Saltar la brecha" las claves prácticas para descarbonizar la construcción y rentabilizar la sustentabilidad.
Hay una brecha gigantesca entre el entusiasmo abstracto de los discursos ecológicos y la realidad en las construcciones. Cruzar ese abismo no requiere solo buenas intenciones, sino décadas de batallas contra la inercia de una industria acostumbrada a medir el éxito en metros cuadrados y márgenes inmediatos.
Para la arquitecta, consultora ambiental y CEO de Revitaliza Consultores, Alicia Silva Villanueva —referente del sector inmobiliario en América Latina—, la verdadera transformación sustentable no se diseña desde la comodidad de un escritorio, sino desde la negociación técnica en las trincheras del desarrollo urbano.
Con la autoridad que le otorga haber certificado más de 125 proyectos bajo estándares internacionales en países como México, Colombia, Perú y España, Silva presenta su obra Saltar la brecha: de la idea a la acción (Revitaliza).
En esta conversación para Librotea, la ex presidenta de SUMe y actual consejera del Pacto Mundial de la ONU en México nos explica cómo convertir los compromisos ambientales en retornos tangibles, desmonta los mitos financieros sobre la edificación verde y revela por qué su libro funciona como una herramienta colectiva para agilizar la transición hacia ciudades regenerativas.
Video: entrevista con Alicia Silva Villanueva
"Faltan libros que nos lleven de la idea a la acción en la construcción sustentable"
"La sustentabilidad es un tema que todo el mundo dice que quiere, pero luego no le pone el dinero, los recursos ni la importancia", advierte Alicia Silva con franqueza durante la entrevista. Su libro Saltar la brecha: de la idea a la acción, nace precisamente como una respuesta pragmática a esa parálisis de la industria.
"Cuando me preguntan cuánto tiempo me tardé en escribir el libro, les digo que treinta años. No es que haya tardado tres décadas redactando, pero aquí está resumido el recorrido completo de mi carrera. Quería hablar de cosas que todo el mundo sabe dentro de la edificación pero nadie se atreve a decir en voz alta".
Estructurado como un recorrido por las fases del desarrollo inmobiliario, Saltar la brecha propone una taxonomía práctica del cambio: inicia con 12 historias de obstáculos habituales, sigue con 12 narraciones sobre las consecuencias de ignorarlos, detalla las palancas de transformación aplicadas por la autora en campo y concluye con el abanico de oportunidades financieras que abre la edificación verde.
El corazón del proyecto radica en su carácter de lectura colectiva, complementado por un mazo de tarjetas análogas diseñadas para utilizarse en mesas de trabajo.
"Este es un libro muy peculiar porque viene acompañado de una serie de tarjetas; lo que quiero es que la gente pueda usar las herramientas de inmediato", explica Silva, quien diseñó las tarjetas en formato físico y no digital "porque en la industria de la construcción los problemas se resuelven hablando cara a cara". Se inspiró en los juegos de cartas que incitan a hacer preguntas profundas en pareja o en familia.
"Uno de mis superpoderes es ser una persona práctica que puede desmenuzar conceptos complejos y explicárselos lo mismo a un trabajador de la obra, a un gerente o al director de una empresa. La idea es que puedas agarrar esto y correr con tu proyecto. Por ejemplo, el obstáculo clásico siempre es pensar que la sustentabilidad sale más cara. Cuando lo pones sobre la mesa en una tarjeta, vas desmenuzando los costos reales, pero también todo lo que disminuyes en riesgos".
El trayecto de Silva no es puramente teórico. Tras graduarse en Arquitectura de Interiores por la UDLAP, especializarse en Seattle y cursar un Green MBA en la Universidad del Medio Ambiente, ha vivido de primera mano la metamorfosis de un sector que ha pasado de mirar la certificación verde como un gasto superfluo a entenderla como una condición de supervivencia financiera.
"Llevo tres décadas incidiendo en México, América Latina y Estados Unidos en numerosos proyectos, pero necesitamos pasar la batuta y dar todos los recursos a las generaciones que vienen. Muchas veces la gente que trabaja en sustentabilidad se siente sola y cree que sus problemas son únicos. En las presentaciones del libro me dicen: Siento que esto es una sesión de terapia. Es muy lindo que la gente se sienta reconocida y vea reflejada su propia historia".
De las finanzas verdes a la resiliencia climática
La narrativa financiera que rodea a la arquitectura sustentable ha experimentado un vuelco radical donde la mitigación del riesgo se ha convertido en el vector principal de rentabilidad: "Si llegas tarde a la sustentabilidad, va a ser mucho más costoso, y eso está en las consecuencias. Ahorita todo el mundo está pensando en hacer resiliencia climática; llevamos años pidiéndolo, y hoy en día, si no la haces, el seguro de tu edificio te va a costar más caro porque las aseguradoras ya tienen presente la adaptación y la contabilizan".
Esta transición de los ideales a los estados financieros quedó demostrada en la experiencia directa de la autora durante la reestructuración y venta de grandes activos inmobiliarios en la región, porque llevó parte de la estrategia de sustentabilidad en la venta del portafolio de Fibra Terrafina, donde "pude ver cómo todo lo invertido en materia verde se multiplicó a la hora de la transacción. Todos los desarrolladores saben hoy que si vas a vender un proyecto con sustentabilidad, vale mucho más que uno que no la tiene, porque reduce el riesgo, es más resiliente y asegura la continuidad del negocio. Ya no es una cosa de soñadores: es una herramienta práctica que agrega valor real".
Frente al horizonte de la Agenda 2030 y los compromisos globales de descarbonización, la perspectiva de la ex presidenta de SUMe (Sustentabilidad para México) rechaza el pesimismo paralizante mediante una reivindicación del ímpetu latinoamericano.
"En América Latina somos una especie de guerreros porque hacemos todo con pocos recursos y sin grandes incentivos gubernamentales. Si lo hicimos en Colombia, en Perú o en México, ¿por qué no se va a poder en todo el mundo? Me ha tocado estar en comités internacionales como el LEED Steering Committee con gente de África y de distintos países en desarrollo que se sienten mucho más conectados con nuestras realidades locales que con los textos del Norte Global. Hay que hablar de los problemas reales de nuestras ciudades."
Para Alicia, el COVID "fue un despertar acelerado para problemas que tenían que resolverse ya, como la calidad del aire. Mucha gente no me hacía caso porque lo veía caro, pero cuando vino la pandemia, la normativa tuvo que subir las exigencias. A los europeos les está pasando ahora con la eficiencia energética: pensaron que no era tan importante y hoy tu propiedad vale menos si no es eficiente. La regulación siempre acaba llegando".
Para Silva, haber volcado 30 años de liderazgo ambiental en una obra accesible responde a la necesidad de acelerar la ejecución en el terreno. "Uno debe escribir un libro cuando tiene algo que decir. El mío se lee rápido porque lo que me interesa es invitar a la gente a dejarse de discursos y actuar. En cada una de las historias de este libro hubo skin in the game: en la construcción, recomendar algo que no sale bien cuesta dinero, reputación y trabajo. Se trata de mostrar con ejemplos reales que sí es posible saltar la brecha".
¿Qué lee Alicia Silva? Libros para un mundo sustentable
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Que mi gente vaya a hacer surf, de Yvon Chouinard. En este libro, el fundador de Patagonia habla desde políticas corporativas hasta la importancia de la acción climática. Es el referente de lo que debe hacer una compañía B.
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Un poder diferente, de Jacinda Ardern. La ex primera ministra de Nueva Zelanda habla sobre el liderazgo femenino y el ejercicio del poder. Es un libro impresionante.
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Recomiendo Capitalismo natural, Carbono y otras obras sobre regeneración, de Paul Hawken, porque son libros clave que inspiraron a figuras como Rick Fedrizzi a fundar el U.S. Green Building Council y revolucionar la edificación sustentable en el mundo.
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El sutil arte de que te importe un caraj*, de Mark Manson, es un libro superpráctico para quitar la paja y concentrarte en lo que realmente puedes resolver.
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El mundo no se acaba, de Hannah Ritchie, quien es una autora muy joven que ayuda a recobrar el optimismo y ver cómo nos sumamos a los proyectos que sí funcionan en lugar de sufrir por lo que no.
